C’est souvent difficile quand on est propriétaire de juger objectivement l’état de son cheval. Il faut avouer que l’on voit plus de chevaux un peu trop gros qu’un peu trop maigre (surtout à la belle saison). Avec la maigreur il y a l’image de la maltraitance, on se rend compte facilement qu’un cheval est fin, mais comment savoir si un cheval un peu rond ou vraiment trop gros ?
Il existe des zones clés chez le cheval où la suralimentation va favoriser un stockage de la masse graisseuse. C’est l’appréciation de ces zones par la palpation qui permet de juger de l’état de l’équidé.
Chaque zone définie plus haut est palpée puis notée de 1 à 5, c’est la moyenne qui donne l’état du cheval.
| État de chair | Encolure | Garrot | Dos et rein | Côtes | Arrière-train |
| 0 Très maigre | squelette facile à sentir au toucher – pas de muscle plat au niveau du point de rencontre de l’encolure et de l’épaule |
squelette facile à sentir au toucher | les 3 apophyses des vertèbres sont faciles à sentir au toucher | chacune des côtes est facile à sentir au toucher | l’attache de la queue et les os de la hanche sont proéminents |
| 1 Maigre | squelette peut être senti au toucher – léger plat au niveau du point de rencontre de l’encolure et de l’épaule |
squelette peut être senti au toucher | apophyses épineuses faciles à sentir au toucher – apophyse transverse légèrement enveloppée de gras |
légère enveloppe de gras, mais peuvent encore être senties au toucher | os de la hanche peuvent être sentis au toucher |
| 2 Passable | enveloppe de gras recouvrant le squelette | dépôts de gras sur le garrot – selon la conformation |
gras recouvrant les apophyses épineuses | côtes non visibles, mais elles peuvent encore être senties au toucher | os de la hanche recouverts de gras |
| 3 Bon | l’encolure se fond harmonieusement dans l’épaule | le garrot se fond dans l’encolure | le dos est droit | couche de gras sur les côtes | os de la hanche ne peuvent pas être sentis au toucher |
| 4 Gras | dépôts de gras le long de l’encolure | coussinet adipeux autour du garrot | sillon évident le long du dos | gras spongieux sur et entre les côtes | os de la hanche ne peuvent pas être sentis au toucher |
| 5 Très gras | gras bombant | gras bombant | sillon profond le long du dos | amas de gras | amas de gras |
La note optimale est de 3 : pour une note inférieure le cheval peut prendre du poids, si la note est supérieure, il peut en perdre.
- A la note de 3 l’animal est un peu gras et musculeux, apte à fournir des efforts physiques.
- A O le cheval est dit « squelettique »
- A 5 le cheval est obèse
- Cheval obèse
On dit qu’il y a des modèles porteur ou osseux, c’est tout l’intérêt de faire une moyenne. Un garrot saillant ne veut pas dire un cheval maigre, de même qu’une fesse arrondie n’est pas synonyme d’obésité. Les beaux jours arrivent ainsi que l’herbe de printemps les chevaux qui ont besoin de grossir vont profiter des près, quant aux autres attention aux excès.
Ange
